能見度在多數人看來是一個較為模糊的概念，沒有經過培訓的人們在判斷同一種天氣能見度時可能存在較大差異。與溫度和濕度這些可直觀測定的氣象要素不同，人工觀測時能見度僅僅是估測而已，自動設備觀測還需進行一系列繁雜的運算才可獲得結果。因此能見度的值永遠不具有絕對性。

目前國內市場上氣象能見度測量儀器多按“透射法”或者“散射法”設計。透射法用于測量長空氣柱的消光系數，散射法用于測量小空氣體積對光的散射，其測量結果與實驗結果基本一致。

用透射法檢測透射式能見度檢測儀一般用于機場，大型試驗室及專用試驗室等，價格昂貴，維修費用昂貴，目前主要依靠進口產品。

數值攝像法還可用作能見度測量方法，用數字攝像機對所選目標物及背景進行直接攝錄，并借助于計算機進行分析處理，從而算出其能見度值，但晚上效果不佳，目標物背景光不足，攝像機無法辨認。與人眼觀察方式相似。

散射法又分為前向散射法、后向散射法和總散射法。市場的主流是前向散射法。

能見度儀，可以進行氣象能見度的有關測量，傳感器根據氣溶膠前向散射原理設計，它是透射式檢測儀之后研制出的新一代氣象能見度監測儀器。該傳感器可以廣泛應用于交通安全，氣象環保，海事海洋以及其他霧霾監測領域。

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